Miguel de Cervantes Saavedra nasceu em Alcalá de Henares, Espanha, em 29 de setembro de 1547. Viveu a infância em seu país natal, na cidade de Valladolid. Estudou em Madri e Sevilha, que na época era a capital artística e financeira da Europa. Aos 24 anos serviu no exército espanhol, foi ferido durante uma batalha naval e perdeu os movimentos de uma das mãos.
Em outra ocasião, foi feito prisioneiro e vendido como escravo por piratas argelinos. Só escapou porque um monge pagou o resgate pedido. Voltou à Espanha e passou por dificuldades, pois suas obras literárias não lhe rendiam dinheiro.
Trabalhou como coletor de impostos (grãos e azeite) e foi nomeado Corsário Real. Por não saber matemática, foi enganado por outros corsários, acusado de fraudes na arrecadação e preso.
Aos 58 anos, em 1605, sua obra Dom Quixote fez tanto sucesso que ele pode se dedicar apenas à literatura, escrevendo textos para o teatro, poemas e contos, reunidos no livro Novelas Exemplares.
Morreu em 23 de abril de 1616, em Madri, Espanha.
